মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া উপকূলের একটি নৌকায় ভয়ঙ্কর অগ্নিকা-ে ২৫ জন ঘুমন্ত যাত্রী নিহত হয়েছে। সোমবার ভোরে ক্রুজ দ্বীপের কাছে এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনা ঘটে।

ধারণা করা হচ্ছে, নৌকায় থাকা প্রোপেন থেকেই আগুনের উৎপত্তি।

নৌকায় থাকা মাত্র ৫ জন ছাড়া অধিকাংশ যাত্রীই জীবন্ত আগুনে পুড়ে মারা যায়। 

সান্তা বারবারার শেরিফ বিল ব্রাউন সাংবাদিকদের জানিয়েছেন, ৭৫ ফুট লম্বা কনসেপশন নামে ওই স্কুবা  নৌকায় ভোর সোয়া তিনটা নাগাত আগুন লেগে যায়। নৌকাটিতে মোট ৩৯ জন ছিলেন। ঘুমিয়ে থাকার কারণে অধিকাংশ যাত্রীই নৌকা থেকে রেব হয়ে আসতে পারেনি। তবে ৫ জন ক্রু ডেকে থাকায় তারা বেঁচে যায়। সমুদ্রে ঝাঁপ দেয়ার কারণে তারা বেঁচে যায়। 

বিল ব্রাউন আরও জানিয়েছেন, ৮টি মৃতদেহ সমুদ্রের ৬০ ফুট গভীর থেকে উদ্ধার করা হয়েছে। আগুন লেগে নৌকাটি একেবারে উল্টে যায়। ক্রুদের মৎসজীবীরা উদ্ধার করে। তবে ক্রুরা কেন যাত্রীদের ঘুম থেকে ডেকে তুলতে ব্যর্থ হয়েছে তা খতিয়ে দেখা হচ্ছে। 

তবে, ক্যালিফোর্নিয়ার উপকূল রক্ষাকারী বাহিনী জানিয়েছে, হঠাৎ আগুনের ঘটনায় যাত্রীরা নৌকা থেকে বেরিয়ে আসনে পারেননি।